Protection des mails : menaces, impacts et solutions de sécurité

Près de 90 % des cyberattaques commencent par un email de phishing, rendant nos boîtes de réception particulièrement vulnérables (Source : Les Échos).

Pire, ces menaces ne cessent d’évoluer, et deviennent toujours plus sophistiquées et difficiles à détecter. En conséquence, il convient d'adopter des mesures adaptées pour protéger vos communications numériques et renforcer la sécurité de vos emails.

Pour vous aider, nous passerons en revue, dans cet article,  les principales techniques de phishing, analyserons les risques encourus et dévoilerons les solutions essentielles pour sécuriser vos mails et vos échanges professionnels. Prêt à en savoir plus ? Suivez le guide !

Le phishing est une technique d'attaque d’ingénierie sociale qui repose sur la manipulation psychologique et la tromperie. Son objectif consiste à inciter les utilisateurs à divulguer des informations sensibles ou à exécuter des actions dommageables.

Difficiles à détecter, ces attaques exploitent souvent la confiance, le sentiment d'urgence ou le manque de vigilance de la cible. La manœuvre est simple. Il s’agit de faire croire aux utilisateurs qu'ils communiquent avec une entité de confiance alors qu'en réalité, ils interagissent avec un imposteur.

Cette méthode d'attaque repose très souvent sur des emails. Mais, elle peut également se coupler avec des appels téléphoniques, des SMS ou des messages sur les réseaux sociaux.

Le phishing se décline en plusieurs formes, chacune exploitant des failles spécifiques pour tromper ses futures victimes.

Dans cette partie, nous allons passer en revue les types de phishing par email les plus courants, afin de mieux comprendre leurs mécanismes : 

Les cybercriminels envoient un message frauduleux qui imite une entreprise ou un organisme officiel. Leur objectif est d’inciter le destinataire à cliquer sur un lien piégé. Pour renforcer l’illusion, ils créent de faux sites Web ou pages de connexion imitant ceux des entreprises ciblées. Autre tactique : ils peuvent aussi chercher à amener la personne à télécharger une pièce jointe malveillante.

Une fois la victime trompée, les cyberattaquants peuvent récupérer des informations sensibles (identifiants de connexion, numéros de carte bancaire, données financières) ou installer un logiciel malveillant sur son PC.

C’est une forme plus ciblée de phishing par email. Dans ce cas, les cyberattaquants utilisent des informations spécifiques sur la cible choisie. Cela peut être son nom, son titre de poste ou des détails sur son entreprise. Pourquoi ? Parce que personnaliser les attaques les rendent plus convaincantes aux yeux de leurs destinataires.

Cette méthode vise à tromper vos employés en se faisant passer pour un dirigeant soit de votre entreprise, soit de l’un de vos partenaires. Pour lancer leur attaque, les cybercriminels envoient des emails illicites qui ressemblent à s’y méprendre à des communications officielles. Ils demandent par exemple à leur interlocuteur d’ajouter un nouveau RIB et d’effectuer de toute urgence le virement d’une facture sur un nouveau compte.

Leur but est assez simple : manipuler leur victime afin qu'elle autorise des virements bancaires frauduleux à leur avantage.

Aujourd'hui, les cybercriminels adaptent constamment leurs techniques pour contourner les dispositifs de sécurité et maximiser leurs chances de succès. C’est un véritable jeu du chat et de la souris.

La conception d’un email de phishing repose sur une approche minutieuse et personnalisée, rendant les tentatives de fraude toujours plus crédibles.

Pour cela, elle suit généralement un schéma bien orchestré comprenant 5 éléments clés : 

Une attaque de phishing commence par une phase de repérage. Les cybercriminels sélectionnent une entreprise cible en fonction de sa taille, de son secteur et de ses faiblesses perçues. Ils collectent ensuite des informations sur l'organisation, ses employés et ses partenaires commerciaux.

Ils peuvent pour cela se baser sur des sources accessibles comme LinkedIn ou le site Web de l’entreprise. Grâce à ces données, ils rendent leurs emails frauduleux plus crédibles et augmentent ainsi leurs chances de tromper leurs victimes. Plus l’attaque est personnalisée, plus on se rapproche du spear phishing.

Une fois que les hackers ont rassemblé un maximum d’informations sur leur victime, il ne leur reste plus qu’à passer à la phase de création du mail. Grâce à ces données, ils peuvent élaborer un message crédible, mentionnant des collègues, des projets en cours ou des urgences financières plausibles.

Ils vont aussi peaufiner son aspect visuel en copiant les logos, les signatures électroniques et les mises en page des emails officiels des entreprises qu’ils imitent. Ainsi, ils rendent leurs messages plus difficiles à distinguer des communications légitimes.

Note : certains vont encore plus loin en imitant les adresses email officielles grâce au spoofing. Cette technique modifie l’adresse expéditrice pour qu’elle semble provenir d’un contact fiable.

Les emails de phishing utilisent souvent des tactiques d'appât telles que des offres spéciales, des alertes de sécurité ou des urgences fictives. Elles sont toujours conçues pour inciter la victime à agir rapidement et sans réfléchir.

En voici quelques exemples : 

• Fausse urgence : « Votre entreprise est en infraction avec les nouvelles régulations RGPD. Consultez ce document pour éviter une amende. »
• Faux organisme officiel : « Votre compte Microsoft va être désactivé. Veuillez mettre à jour vos informations immédiatement. »
• Faux concours ou loterie : « Félicitations, vous avez gagné un iPhone 15 ! Cliquez ici pour réclamer votre prix. »
• Faux bonus ou prime d’entreprise : « En raison de vos performances exceptionnelles, vous êtes éligible à une prime. Cliquez ici pour la récupérer. »
• Fausse autorité : « Bonjour, c’est le PDG. J’ai besoin d’un paiement en urgence pour un contrat confidentiel. Garde cela discret. »

Mais, les attaques par phishing ne reposent pas uniquement sur la falsification des emails. Les cybercriminels exploitent en parallèle des techniques psychologiques pour arriver à leurs fins : 

• Sentiment d’urgence :  Les cybercriminels savent que sous pression, les individus prennent souvent des décisions irréfléchies.
• Figure d’autorité : Les employés, par respect pour la hiérarchie, sont plus enclins à suivre des instructions sans remettre en question leur légitimité.
• Promesse de gain : L’être humain est naturellement attiré par les opportunités.
• Curiosité : Les cybercriminels savent qu’un message intriguant peut inciter une victime à cliquer.
• Identification : Le fait de voir des informations connues rassure la victime et l’incite à cliquer sans se méfier.

Si la victime tombe dans le piège du phishing et effectue l'action demandée, diverses conséquences néfastes peuvent en découler. Car, au-delà du vol et l’exploitation des données sensibles, le phishing ouvre la porte à d’autres formes d’attaques : 

• L’installation de malwares : une attaque par phishing peut servir de point d’entrée pour injecter un malware dans votre système d’information. Au choix, ces logiciels malveillants peuvent être un ransomware (les cybercriminels chiffrent les fichiers de l’entreprise et exigent une rançon pour les restaurer.) ou un spyware (espionnage et vol de vos informations en continu).
• L’attaque par rebond : dans ce cas, les hackers étendent leurs attaques à d’autres parties du réseau de l’entreprise. Ils peuvent aussi exploiter la confiance entre une entreprise et ses clients ou fournisseurs en se faisant passer pour elle. Ces partenaires, croyant recevoir un message légitime, ouvrent à leur tour une pièce jointe malveillante ou divulguent des informations critiques.

D'après un rapport de SlashNext publié en 2023, le nombre d’emails de phishing a bondi de 1 265 % depuis fin 2022, coïncidant avec le lancement de ChatGPT. Ce dernier donne l’opportunité aux cybercriminels de créer des emails plus soignés, capables de mieux échapper aux filtres anti-phishing, et redirigeant vers des sites frauduleux encore plus convaincants.

En bref, malgré l'évolution des mesures de sécurité, cette technique continue de faire des ravages en exploitant la moindre faille humaine ou technologique.

Le phishing reste la menace la plus répandue, touchant aussi bien les particuliers que les entreprises. Il représente, avec le spear-phishing, 74 % des actes de cyber malveillance ayant un impact sur l’entreprise. (Source : CESIN Club des Experts de la Sécurité de l'Information et du Numérique)

Ces risques peuvent être graves et variés. En effet, ils impactent à la fois les finances de votre entreprise, sa réputation et sa capacité opérationnelle.

Voici une liste détaillée des principales conséquences d'une attaque par phishing : 

Une des premières conséquences d’un phishing réussi est l’accès non autorisé à des données sensibles.

A ce titre, les cybercriminels ciblent généralement : 

• Identifiants de connexion (mots de passe, accès aux serveurs, VPN, outils cloud comme Microsoft 365 ou Google Workspace).
• Informations financières (coordonnées bancaires, données de cartes de crédit, factures et paiements en cours).
• Bases de données clients et partenaires (noms, emails, numéros de téléphone, adresses, contrats, etc.).
• Documents confidentiels (plans stratégiques, rapports financiers, brevets, documents juridiques).

Une fois ces données en leur possession, les hackers peuvent les revendre sur le dark Web ou les utiliser pour d’autres attaques. Dans tous les cas, une telle fuite de données augmente les risques de fraude, d’usurpation d’identité et d’autres actions malveillantes visant votre entreprise.

Ces pertes peuvent être lourdes pour une PME. Elles englobent bien sûr les fonds détournés par les cybercriminels mais aussi les coûts liés à la réponse à l'incident.

Les attaques de phishing peuvent conduire à des pertes financières directes : 

• Virement frauduleux vers des comptes contrôlés par les attaquants.
• Paiement d’une rançon pour débloquer les fichiers après une attaque ransomware.
• Coût des investigations et de la remédiation (audit, rétablissement des systèmes, frais juridiques).

Mais aussi à des pertes indirectes : 

• Arrêt de la production ou des services entraînant un manque à gagner.
• Perte de clients suite à la compromission de leurs données.
• Sanctions et amendes pour non-respect des réglementations en matière de cybersécurité (exemple : GPD).

Par ailleurs, il sera peut-être aussi nécessaire d’investir dans de nouveaux outils de sécurité pour renforcer votre politique de cybersécurité et prévenir de nouvelles attaques ou embaucher un expert en sécurité par exemple.

Certaines attaques de phishing visent à déstabiliser une entreprise en perturbant ses systèmes informatiques et ses processus. Une attaque réussie peut entraîner une interruption des activités commerciales. en bloquant l'accès aux systèmes informatiques, en corrompant les données ou en rendant les applications inutilisables.

Cela peut se traduire par : 

• L’arrêt des systèmes informatiques (via un ransomware ou la suppression de fichiers critiques).
• Le blocage des comptes utilisateurs (changement de mots de passe, désactivation d’accès).
• La modification ou la suppression de données pour causer des erreurs et des pertes financières.

Cette interruption peut causer des perturbations significatives dans les processus opérationnels de l'entreprise. En effet, elle entraîne une perte de productivité et par conséquence une réduction des revenus. Seule une protection des mails proactive permet de garantir la continuité de vos opérations.

Les entreprises victimes de phishing risquent également de subir une atteinte à leur réputation. Les clients et les partenaires commerciaux peuvent perdre confiance dans votre entreprise si des données sensibles sont compromises ou si des activités frauduleuses sont associées à votre nom.

• Les clients peuvent hésiter à vous confier des informations sensibles.
• Les partenaires peuvent revoir leur collaboration par crainte d’un manque de sécurité.
• L’image de l’entreprise peut être ternie dans les médias et sur les réseaux sociaux.

Cette perte de confiance peut engendrer des répercussions à long terme sur la relation client et la position concurrentielle de votre entreprise sur le marché.

En bref, les conséquences du phishing pour les entreprises vont bien au-delà des pertes financières directes. Elles incluent des interruptions d’activité, des atteintes à la réputation, et des risques pour la sécurité des données.

Adopter une stratégie de prévention, centrée notamment sur une protection des mails renforcée, est indispensable pour contrer cette menace croissante.

En 2023, les attaques de phishing ont atteint un pic, avec plus de 1,76 milliard d’URLs frauduleuses diffusées à l’échelle mondiale. (Source : Data Security Breach) 

Face à ce constat, sécuriser vos communications électroniques devient une réelle priorité. Plusieurs techniques clés peuvent vous aider dans cette démarche : 

Avec une hausse de 173 % du nombre d’emails de phishing au troisième trimestre 2023, s’équiper de logiciels de sécurité dédiés n'apparaît plus comme un luxe mais comme une réelle nécessité.

Un bon logiciel de protection des mails commence par un filtrage efficace des messages entrants. Les outils modernes sont conçus pour analyser chaque email et éliminer ceux contenant des liens ou des pièces jointes malveillantes. Cependant, ces solutions deviennent encore plus puissantes lorsqu'elles sont combinées avec les barrières de filtrage de vos messageries que sont les protocoles SPF, DKIM et DMARC.

Qu'est-ce que c’est exactement ? 

• SPF vérifie que le serveur expéditeur est autorisé à envoyer des emails au nom d'un domaine, bloquant ainsi les emails usurpés.
• DKIM garantit l'intégrité des messages grâce à une signature numérique.
• DMARC permet de coordonner ces deux protocoles et de définir des actions précises pour les emails suspects.

Ensemble, ces technologies complètent le filtrage adaptatif des logiciels pour offrir une protection des mails avancée.

Pour mieux connaître SPF,DKIM et DMARC et comment les activer, consultez notre article de blog SPF, DKIM, DMARC, pourquoi c’est important ?

Les emails malveillants contiennent souvent des liens frauduleux ou des fichiers pièges. Un logiciel de protection des mails avancé analyse ces éléments en temps réel. Les faux liens sont identifiés grâce à des bases de données mises à jour. Les pièces jointes suspectes sont isolées dans des environnements de test avant ouverture.

En outre, des solutions anti-phishing avancées peuvent intégrer de l’intelligence artificielle pour détecter les menaces en temps réel. Cette approche proactive de protection des mails apporte un blocage supplémentaire face aux évolutions des méthodes d'attaques des cybercriminels.

Selon une étude IPSOS - Terranova de 2022, 52 % des employés considèrent que la cybersécurité ne concerne pas leur poste et que leurs actions, volontaires ou non, n'affectent pas la sécurité de leur entreprise. Il est donc urgent de les sensibiliser à la réalité du contexte.

Vos employés représentent votre première ligne de défense en matière de protection des mails. Une formation simple mais efficace se base sur l’utilisation d’exemples concrets. Veillez donc à les entraîner en continu dans la détection de mails malveillants.

Vous pouvez par exemple utiliser des simulations régulières pour tester leur vigilance. En leur apprenant à repérer les signaux d'alerte, comme des adresses d'expéditeurs inhabituels, vous allez réduire les risques d'erreur humaine. Cela complétera significativement les solutions technologiques en place.

Les mots de passe faibles ou réutilisés exposent vos systèmes à des attaques. Apprenez à vos équipes à créer des mots de passe robustes et uniques. L'idéal est d'utiliser des gestionnaires de mots de passe pour simplifier leur gestion. Encouragez également leurs changements réguliers. Vous limiterez le risque d'accès non autorisé en cas de compromission.

Pour lutter efficacement contre les cyberattaques, il est essentiel d’adopter des protocoles de sécurité renforcés. Par exemple, une récente étude de Microsoft montre que l’authentification multifacteur réduit le risque de compromission de 99,2 %. 

L’authentification multi-facteurs (MFA) est donc l’un des moyens les plus efficaces de protéger vos comptes. Elle ajoute une couche de protection supplémentaire en exigeant une vérification en plus du mot de passe. Cela passe souvent par un code unique envoyé sur votre téléphone. En cas de vol de mot de passe, elle rend ainsi l’accès à vos comptes bien plus difficile et empêche les cybercriminels d'accéder à vos systèmes. Intégrer cette technologie dans vos pratiques de protection des mails renforce significativement votre cybersécurité.

Le chiffrement garantit que vos échanges par email restent confidentiels. Même si un message est intercepté, il sera illisible sans la clé de déchiffrement. Les outils modernes de protection des mails proposent souvent cette fonctionnalité par défaut. Il est important de l’activer pour protéger vos données sensibles. Le chiffrement s’applique également aux pièces jointes pour une sécurité optimale.

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Assurer une protection des mails efficace ne se limite pas à l’installation de logiciels de sécurité. Adopter une politique de cybersécurité proactive et continue s’avère tout aussi nécessaire. Mises à jour régulières, surveillance des tentatives de phishing et ajustement des politiques de sécurité sont autant de bonnes pratiques à intégrer pour renforcer durablement la sécurité de vos échanges par email.

Les logiciels de protection des mails doivent être maintenus à jour pour rester efficaces contre les nouvelles menaces. Chaque jour, des cybercriminels conçoivent de nouvelles techniques pour contourner les systèmes de sécurité.

Les mises à jour incluent des correctifs et des améliorations qui renforcent les défenses. Automatisez ces mises à jour pour garantir que vos systèmes restent toujours protégés. Une solution obsolète peut rapidement devenir une porte d’entrée pour les cyberattaquants.

La cybersécurité n’est jamais statique. Une surveillance active des emails entrants et des journaux d'activité est indispensable.

Les outils de protection des mails modernes incluent souvent des tableaux de bord qui affichent les tentatives bloquées.

Analysez ces données régulièrement pour détecter les modèles récurrents. Cela permet d’anticiper les stratégies des cybercriminels et mieux protéger vos systèmes.

Les politiques de sécurité doivent être revues périodiquement pour rester alignées sur les menaces actuelles. C’est pourquoi vous devez examiner régulièrement vos protocoles de protection des mails et les ajuster si nécessaire. Intégrez aussi les enseignements tirés des incidents passés ou de nouvelles recommandations apportées par des experts.

Pour finir, impliquer vos équipes dans ces révisions renforce également leur sensibilisation à la sécurité. Cette approche proactive garantit une protection optimale à long terme.

Ne sous-estimez jamais l’impact d’une attaque de phishing sur votre entreprise. Investissez dans des solutions de protection des mails robustes et formez vos équipes. Adoptez des protocoles modernes comme l’authentification 2FA et le chiffrement. Avec les bonnes pratiques, vous pouvez transformer votre boîte de réception en un outil fiable et sécurisé.

Pour une stratégie de protection des mails sur mesure, faites appel à des experts en cybersécurité.

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