WiFi 6e vs WiFi 7 : ce que cela signifie pour la connectivité future

Dois-je rester au WiFi 6e ou aller vers le WiFi 7 ? Si vous cherchez à optimiser votre réseau sans fil, cette question est essentielle. Avec la montée en puissance des objets connectés, du télétravail et des applications gourmandes en bande passante, la connectivité WiFi joue un rôle central dans la performance de votre entreprise. 

Selon une étude de Cisco, la consommation de données mobiles a augmenté de 58 % entre 2020 et 2023, et la demande pour des réseaux plus rapides et plus fiables ne cesse de croître.

A ce propos, le WiFi 6e a déjà marqué une avancée significative en exploitant la bande 6 GHz offrant plus de débit et moins de congestion. Mais le WiFi 7 promet d’aller encore plus loin, avec des vitesses record, une latence quasi inexistante et une fiabilité accrue pour des usages ultra-connectés. 

Alors, faut-il investir dans le WiFi 7 ou le WiFi 6e reste-t-il un choix pertinent pour votre infrastructure IT ? Décryptons ensemble les différences clés entre ces deux normes et leurs impacts sur l’avenir de la connectivité.

Le WiFi 6e, lancé en 2021, est une version étendue de la norme WiFi 6 (802.11ax). Ce qui le distingue, c'est son utilisation de la bande de fréquence 6 GHz en plus des fréquences 2,4 GHz et 5 GHz.

Alors que le WiFi 6 se limite aux bandes traditionnelles, le WiFi 6e ouvre un espace supplémentaire de 1 200 MHz (de 5,925 GHz à 7,125 GHz selon les régulations locales). Cette nouvelle bande apporte une connectivité plus rapide, plus fluide et moins sujette aux interférences, en particulier dans les environnements très encombrés.

Cette extension met à votre disposition :

• Jusqu’à 7 canaux de 160 MHz, contre 2 à 3 en WiFi 6, réduisant ainsi la congestion.
• Une connectivité plus stable, car la bande 6 GHz est moins encombrée que la bande 5 GHz.

Grâce à la bande 6 GHz, le WiFi 6e offre aussi des débits théoriques allant jusqu’à 9,6 Gbit/s. Cependant, la vitesse réelle va dépendre de la connexion Internet et de la distance avec le routeur.

Le WiFi 6e reprend également toutes les fonctionnalités du WiFi 6, notamment :

• OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access) : fractionne un canal en sous-canaux pour optimiser l’envoi simultané de données à plusieurs appareils.
• MU-MIMO (Multi-User Multiple Input Multiple Output) : améliore la transmission en permettant à un routeur de communiquer avec plusieurs appareils en parallèle, plutôt que l’un après l’autre.
• Target Wake Time (TWT) : réduit la consommation énergétique des appareils connectés en planifiant les transmissions, prolongeant ainsi l’autonomie des batteries.
• BSS Coloring : diminue les interférences en distinguant mieux les réseaux proches qui utilisent les mêmes fréquences.

En bref, le WiFi 6e marque une évolution majeure en augmentant la capacité et la stabilité du réseau grâce à la bande 6[nbspGHz. Il améliore de manière considérable la gestion du trafic et réduit les risques d’interférences, tout en optimisant l’efficacité énergétique.

Si le WiFi 6e répond déjà à des besoins immédiats, le WiFi 7 (802.11be), arrivé en 2024, se projette dans l'avenir. Cette norme intègre des innovations majeures qui repoussent encore plus loin les limites de la connectivité sans fil.

Le Multi-Link Operation (MLO) est l’une des avancées majeures du WiFi 7. C’est une technique qui permet d’atteindre des vitesses record, d’améliorer la fiabilité des connexions et d’offrir une latence ultra-faible.

Comment ça se passe ? Avec MLO, un appareil qui est compatible peut se connecter simultanément sur plusieurs bandes de fréquences (2,4 GHz, 5 GHz et 6 GHz) et agréger les canaux pour :

• Augmenter la vitesse totale en combinant les ressources de plusieurs bandes
• Réduire la latence en sélectionnant la bande la plus rapide et la plus stable à tout moment
• Optimiser la fiabilité en basculant dynamiquement entre les canaux pour éviter les interférences

En pratique, cela signifie qu’un routeur WiFi 7 et un ordinateur compatible ou smartphone peuvent établir une connexion multi-bande, répartissant automatiquement le trafic sur la bande offrant les meilleures performances.

Le Multi-Link Operation (MLO) transforme la manière dont les réseaux sans fil fonctionnent en apportant une flexibilité inédite.

Le procédé QAM 4096 est également une brique essentielle du WiFi 7. Cette technologie permet d'augmenter considérablement le débit des réseaux sans fil. Le QAM 4096 signifie que le signal peut représenter 4096 états distincts, soit 12 bits par symbole. 

Comparé aux normes précédentes :  

• QAM 1024 (WiFi 6 et WiFi 6e) encode 10 bits par symbole
• QAM 256 (WiFi 5) encode 8 bits par symbole

Avec QAM 4096, la quantité d’informations transmises en un seul instant est donc 20 % supérieure à celle du WiFi 6/6e (QAM 1024). Cela permet d’atteindre des débits bien plus élevés, notamment en exploitant des canaux plus larges comme le 320 MHz.

Pour conclure, l'ensemble de ces améliorations offre au réseau WiFi 7 la capacité de gérer des applications extrêmement exigeantes. Il maximise l’efficacité du spectre et permet d’envoyer plus de données en un minimum de temps.

Les normes WiFi 6e et WiFi 7 sont une continuité l'une de l'autre, avec des évolutions progressives. Toutefois, elles offrent chacune des améliorations significatives en termes de performances et de connectivité.

Voici une tableau récapitulatif de l’ensemble des fonctionnalités de WiFi 6e vs WiFi 7 :

Ce tableau met en évidence les nombreuses avancées technologiques des réseaux WiFi 6e et WiFi 7. Toutefois, ces évolutions soulèvent aussi des défis incontournables.

Ainsi, si les réseaux WiFi 6e et WiFi 7 offrent des avancées majeures, leur intégration dans les infrastructures existantes impose des défis techniques et financiers que les entreprises doivent anticiper.

• Compatibilité limitée : seuls les appareils récents peuvent exploiter la bande 6 GHz, ce qui peut obliger à renouveler une partie du parc informatique.
• Portée réduite : la bande 6 GHz offre moins de pénétration à travers les murs que les bandes 2,4 GHz et 5 GHz, nécessitant plus de points d’accès pour couvrir de grandes zones.
• Consommation énergétique : les points d'accès Wi-Fi 6e nécessitent plus de puissance que les générations précédentes, généralement autour de la limite de 25,5 watts du PoE+.
• Disponibilité : la bande 6 GHz n’est pas encore totalement accessible en raison des réglementations locales dans certaines régions ou pays.

• Coût des équipements : les routeurs et appareils compatibles WiFi 7 sont plus coûteux à l’achat.
• Manque de compatibilité : l'incompatibilité du Wi-Fi 7 avec les appareils actuels oblige les entreprises à renouveler la totalité de leur parc matériel. 
• Infrastructure : exploiter le WiFi 7 à pleine capacité requiert une bonne couverture réseau et une connexion Internet à très haut débit.
• Complexité d'installation : la gestion des multiples bandes et du MLO exige une configuration avancée des routeurs et points d’accès.

Ainsi, comme pour toute nouvelle technologie sans fil, leur déploiement repose sur une planification rigoureuse. En vous appuyant sur des experts ou des partenaires technologiques de confiance, vous pourrez facilement anticiper ces défis et tirer le meilleur parti de ces deux réseaux.

Faut-il investir dès maintenant dans une nouvelle génération de réseau sans fil ou plutôt optimiser votre réseau avec le WiFi 6e ? Choisir entre WiFi 6e et WiFi 7 dépendra avant tout de vos besoins actuels et futurs en connectivité.

Le WiFi 6e est aujourd’hui l’option idéale pour la plupart des entreprises qui ont besoin d'une connexion rapide, stable et capable de supporter de nombreux appareils.

Si votre entreprise fonctionne dans un environnement saturé, avec de nombreux appareils connectés simultanément (ordinateurs, smartphones, imprimantes, caméras de surveillance, etc.), le WiFi 6e est la norme qui répondra à ces besoins immédiats. Il vous permettra de garantir une qualité de service optimale dans des espaces où la bande passante est souvent une contrainte.

En termes de compatibilité, le WiFi 6e fonctionne déjà avec une large gamme de dispositifs modernes. Si vous êtes une PME avec un parc d'appareils déjà en place, l'adoption du WiFi 6e ne nécessitera pas un investissement majeur dans de nouveaux équipements.

En outre, avec 147,2 millions unités prévus en 2024 (source : WiFi Alliance), les points d'accès WiFi 6e sont désormais largement disponibles sur le marché. Cette facilité d'achat soutient le déploiement à court terme des équipements WiFi 6e.

Pour sa part, le WiFi 7 se positionne comme une solution à long terme pour les entreprises souhaitant anticiper leurs futurs besoins en connectivité. Grâce à ses avancées majeures, il répond aux exigences croissantes de performance, de capacité et de latence ultra-faible.

Depuis la sortie du Wi-Fi CERTIFIED 7™ en janvier 2024, son adoption a progressé de manière notable. Selon l’organisme WiFi Alliance, environ 231,4 millions d'appareils Wi-Fi 7 ont été expédiés en 2024, représentant 5,7 % des expéditions totales d’appareils WiFi.

Cette adoption est portée par la demande croissante de solutions réseau plus performantes, indispensables aux technologies de pointe telles que la réalité augmentée, la réalité virtuelle, le cloud computing et l’IoT industriel. Il s’impose progressivement comme un standard clé pour les infrastructures numériques modernes.

Avec cette nouvelle norme, les ordinateurs portables et smartphones de vos employés profiteront de vitesses quadruplées par rapport au WiFi 6e et d'une latence quasi inexistante. De plus, le Wi-Fi 7 optimise la gestion des interférences, même dans des espaces très denses comme les bureaux, stades ou aéroports.

Enfin, grâce à sa bande passante élevée, il devient un atout essentiel pour les environnements industriels 4.0, où l’automatisation et la connectivité en temps réel sont primordiales.

Le choix entre WiFi 6e vs WiFi 7 dépend donc de plusieurs facteurs : vos besoins spécifiques, vos usages, votre budget et la compatibilité avec vos équipements actuels.

De prime abord, il est vrai que l’investissement dans une infrastructure WiFi 7 peut sembler coûteux. Toutefois, à long terme, il vous permettra de rester compétitif, d’anticiper l’évolution des usages et de vous préparer à l’adoption massive des nouvelles technologies.

Avant de prendre une décision, n’hésitez pas à évaluer les bénéfices réels du WiFi 7 pour votre entreprise par rapport aux investissements nécessaires pour sa mise en œuvre. Votre réseau actuel peut-il répondre aux défis de demain ? Avez-vous besoin d’une infrastructure évolutive qui accompagne la transformation numérique de votre entreprise ?

Que vous souhaitiez moderniser votre réseau avec WiFi 6e ou anticiper l’avenir avec WiFi 7, nos experts Insyncom vous accompagnent dans votre projet.

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